η τυπική απόκλιση είναι ένα μέτρο διασποράς, μας δείχνει πόσο απομακρυσμένες είναι η τιμές του πληθυσμού από τον μέσο όρο του.
αυτο που απεικονίζει είναι κατά προσέγγιση το ποσό κατά μέσο όρο απέχουν οι τιμές από τον μέσο όρο του πληθυσμού. η τυπική απόκλιση προέρχεται από μια μετατροπή της απόλυτης απόκλισης (που υπολογίζει ακριβώς το μέση απόσταση) αλλάζοντας την απόλυτη τιμή με τετραγωνική ρίζα του τετραγώνου που είναι περίπου το ίδιο.
Η τυπική απόκλιση δημιουργήθηκε από την ανάγκη να απαλειφθεί η απόλυτη τιμή από των τύπο της απόλυτης απόκλισης γιατί σε πολλές περιπτώσεις κάνει τους υπολογισμούς δυσκολότερους.